Lutador – A Lei das Ruas, de Dito Montiel

Quando um filme é escrito e dirigido pela mesma pessoa, pressupõe-se que se trata de um projecto pessoal ou que o realizador inicial o abandonou e os produtores se viraram para quem estava mais próximo. Dito Montiel escreveu e realizou A Guide to Recognizing Your Saints (2006), baseado no seu livro semi-biográfico (publicado em 2003) sobre os tempos em que criou a banda de punk rock Gutterboy, o que fez da abordagem algo pessoal, mas Lutador, o seu filme seguinte, não passou da vontade de fazer um filme de porrada. Channing Tatum, actor com quem já trabalhara e que se fez notar pela primeira em Step Up (2006), uma película em que um jovem das ruas ingressava numa escola de dança. Aqui a dança é mesmo a dos punhos. Infelizmente, Lutador – A Lei das Ruas não passa disso e nem isso tem, o que, no caso, não chega a ser contraditório.

Antes mesmo que as filmagens tivessem início, no verão de 2007, conhecia-se-lhe o adversário directo: Never Back Down (2008), também de um realizador com apenas uma bobina debaixo do braço. Os modelos são distintos, reconhece-se. Enquanto Jeff Wadlow escolheu modernizar Karate Kid (1984), Montiel serviu-se de O Lutador de Rua, estreia na realização de Walter Hill em 1975, com Charles Bronson. Wadlow, assim como Montiel, também se entregou à escrita do argumento e à escolha dos actores. Para além do sorriso à Tom Cruise de Sean Faris, Amber Heard como bomba sexual e Cam Gigandet como o vilão (papel que este já trazia da série juvenil O.C.), a competição fechava-se com a presença carismática do sempre impressionante Djimon Hounsou, a fazer de professor de mixed martial arts. O filme soube tratar do romance, das dificuldades de adaptação a uma escola nova, do duro treino físico e das coreografias de luta. Never Back Down é uma fita capaz de levar muito bom adolescente a inscrever-se num ginásio, objectivo só por si mais do que salutar.

Lutador – A Lei das Ruas não tem nada disso. Já sem comparar Channing Tatum à presença inquebrantável de Charles Bronson em Lutador de Rua, o argumento programático de Montiel lembra ainda a chegada de Jean-Claude Van Damme ao estrelato mainstream, com AWOL – O Legionário (1990). Mas Van Damme tinha três coisas a correr a seu favor: a agilidade do ballet nos movimentos de karate, a musculatura a rivalizar com as de Stallone e de Schwarzenegger, e um olhar determinado e faminto. Tatum parece vesgo, falta-lhe definição muscular e não sabe lutar. Dos quatro combates que protagoniza, apenas um é digno de nota (o terceiro) e os outros são vergonhosos. Para um recém chegado ao submundo das lutas de rua, o personagem parece demasiado confiante. Ganha o primeiro combate por milagre, mas não o vemos treinar para os seguintes (a única montagem de treino, antes do último combate, consiste em três socos no ar e uma flexão). Oferecem-lhe somas astronómicas por combate sem qualquer mérito da parte dele. A amizade improvável que estabelece com o vigarista que o representa ainda se engole na perspectiva da necessidade mútua, mas o romance de cordel é colado a cuspo e os actores ressentem-se dos diálogos embaraçosos e nada convincentes. A rivalidade com o lutador final dá como frutos um combate pessimamente coreografado, se de todo.

Zulay Henao é a latina por quem o herói se apaixona; curiosamente, está noiva de Terrence Howard, o único actor do filme digno de menção, que constrói um boneco sólido, ainda que estranhamente acanhado, submisso e resignado para um hustler. Como nesta crítica mencionei já diversos filmes do género que são melhores (não é difícil) do que este, termino com mais um, com a diferença de a protagonista ser uma bela lutadora: a inesquecível Rebecca Neuenswander, em Rigged / Fight Night, de 2008.

Fighting 2009