The Punisher: War Zone, de Lexi Alexander

Criado em 1974 por Gerry Conway e John Romita Sr. para antagonista do Homem-Aranha, o personagem Castigador evoluiu para título próprio e inúmeras mini-séries, com intermitente popularidade (que decaiu na primeira metade dos anos 90 e recuperou às mãos de Gath Ennis em 2000). Antigo marine obcecado pela vingança após a sua mulher e filha terem sido mortas por mafiosos (testemunharam um homicídio em Central Park), Castigador é um mestre em artes marciais e armas, extremamente violento e impiedoso.

No cinema, Frank Castle já foi interpretado por Dolph Lundgren (1989) e Thomas Jane (2004). O primeiro fora He-Man, Mestre do Universo (1987) e o segundo enfrentara tubarões inteligentes em Deep Blue Sea (1999), mas nenhuma das versões fez grande sucesso. Uma porque a sua produtora (New World) entretanto faliu e não pôde promovê-lo convenientemente (estreou no cinema apenas na Europa) e a outra porque não prestava. Livre do beicinho de Thomas Jane, o Castigador volta quatro anos depois a ter tamanho de gente. O irlandês Ray Stevenson pertenceu à entourage de Rei Artur (2004) – de onde saiu também um Homem-Elástico – e lutou por Roma (2005 a 2007, TV), mas é o mercenário de Outpost (2008) que se mostra mais promissor como preparação para Castigador. Há ali um flair de determinação, uma panache de bruto com maneiras. Ray Stevenson tem altura e presença. Infelizmente, falta-lhe atletismo. As cenas mais arfantes são deixadas para os duplos, ao ponto do actor chegar a assemelhar-se a um bloco de madeira. Por sorte, com boa capacidade interpretativa do pescoço para cima.

A realizadora Lexi Alexander foi campeã mundial de Karate e Kickboxing aos 19 anos e, enquanto ganhava a vida como dupla, estudou realização, produção e escrita. A sua terceira curta metragem (John Flynton, 2002) teve uma nomeação para os Oscares de 2003, o que levou à luz verde para que realizasse Green Street Hooligans (2005), com um guião da sua autoria – que já tinha sido comprado pela Oddlot, a produtora de The Spirit, de Frank Miller (desenhador e argumentista da Marvel, que nos anos 80 introduziu O Castigador no universo do Demolidor).

O argumento de Nick Santora (argumentista dos Sopranos, Law & Order, O Tutor e Prison Break 2ª Temporada) é próximo dos comics e funciona como um reboot ao personagem, como já aconteceu com Batman Begins e vai não tarda nada a Superman. É o primeiro filme a ser produzido sob a chancela Marvel Knights, focada para um público mais adulto. A direcção de fotografia apostou no ar retro das iluminações de néon, inspirando-se nos night clubs dos anos 80 de William Friedkin (Viver e Morrer em LA) e Michael Mann (Crime Story e Miami Vice), que funciona bem.

The Punisher: War Zone não é um grande filme. Em certa medida, parece até embaraçoso na sua história básica, no personagem demasiado contrito e mecânico, no actor que tem pose mas ao qual falta substrato e nas escolhas inenarráveis para alguns actores secundários: Wayne Knight como Microchip foi um erro crasso (ele será sempre o carteiro anedótico de Seinfeld) e Doug Hutchinson foi ainda pior escolha do que a de Anthony Hopkins para Instinto, de 1999 (imaginar esse anão pançudo como uma criatura de meter medo é patético). Dominic West funciona bem como Jigsaw, até começar a sentir-se demasiado bem na maquilhagem e comportar-se como um palhaço (por mais que queira, ele não é o Joker de Jack Nicholson). Julie Benz, Colin Salmon e Dash Mihok cumprem bem a sua missão e a banda sonora de Michael Wandmacher (compositor que vem, devagarinho, a estabelecer-se como uma alternativa à escola MediaVentures) mantém a coesão.

No todo, o filme é bastante melhor do que o seu precedente de 2004 (e do que, por exemplo, Max Payne, de 2008, com outro personagem que segue a lei da bala e da vingnça), somando pontos com um body count inesperadamente alto e um anti-herói que não faz prisioneiros. Se algumas arestas tivessem sido limadas, teríamos algo mais do que este entretenimento duvidoso mas aceitável.

The Punisher: War Zone 2008