O Incrível Hulk (1977), de Kenneth Johnson

O telefilme que deu origem à série popular que correu entre 1978 e 1982 (83 episódios), narra os eventos que conduziram ao nascimento do monstro verde criado por Stan Lee e Jack Kirby para a Marvel em 1962. Kenneth Johnson, o homem que desenvolveu para televisão séries de acção como O Homem Que Valia Seis Milhões de Dólares, Mulher Biónica, V: Batalha Final e Alien Nation, foi o responsável pela primeira abordagem de Hulk com actores, em 1977. Concentrando-se em apenas quatro personagens, o filme quase dispensa figurantes.

Motivado pela sua própria incapacidade em salvar a mulher num acidente de automóvel, o cientista David Banner (em vez de Bruce Banner, nome original do personagem, alterado por o considerarem demasiado gay; a escolha de David deveu-se a ser o nome do filho do realizador) procura identificar o denominador comum entre os sujeitos do seu estudo sobre pessoas normais que manifestaram uma força extraordinária num momento de crise. Esse elemento, descobre, é a larga dose de substância gamma no ADN, sendo o seu extremamente baixo. Testando a sua teoria em si próprio, o cientista provoca uma descarga de radiação gamma laboratorial. Nada parece acontecer, mas nessa noite chuvosa um pneu furado vai irritá-lo... e transformá-lo em Hulk.

O que Arnold Schwarzenegger não se deve ter rido às custas de Lou Ferrigno. À época, Schwarzenegger ainda não tinha sido Conan (1982) nem Terminator (1984), mas já fora Hercules em 1970 (Hercules em Nova Iorque) e ganhara um Globo de Ouro em 1976 pelo seu papel em Stay Hungry, contracenando com Jeff Bridges e Sally Field. No ano de 1977, estrelou naquele que é até hoje o mais bem concebido documentário sobre culturismo, um filme que cobriu o evento do Mr. Olympia 1975, na África do Sul, que opusera Schwarzenegger a Lou Ferrigno (entre outros), competição que Arnold ganhou pela sexta vez consecutiva. Lou Ferrigno em Hulk é... uma prestação muito pobre. Apesar de ser contratado para substituir Richard Kiel (o Jaws em diversos filmes de James Bond), que os produtores acharam pouco volumoso, Ferrigno não passa de uma massa de músculos redondos e sem definição. A peruca de espanador e a testa postiça com sobrancelhas falsas coladas também não ajudou à festa de um homem já de si com ar de imbecil. O facto de o seu papel ser totalmente mudo (salvando-se alguns grunhidos avulsos) ainda marca mais o seu ar de mongolóide, que quer partir coisas mas... o orçamento não permite.

Bill Bixby, no papel de David Banner, é rei e senhor do filme. É o seu jeito despachado e decidido que domina o ecrã, especialmente quando o partilha com a actriz Susan Sullivan (Falcon Crest e Dharma e Greg), de respeitável blusa transparente com bolsos negros a cobrir os mamilos. Bixby, que faleceu três anos após Hulk (um telefilme de 1990 intitulou-se A Morte do Incrível Hulk), era um homem da televisão desde 1961 e fez de David Banner uma segunda pele. Com carisma e charme, conduziu a parte inteligente e humana do Monstro como um verdadeiro Dr. Jeckyll. Um jornalista abelhudo fecha o ramalhete de personagens, precipitando os acontecimentos climáticos e vendo Hulk a curta distância.

O filme, contudo, é extremamente pobre. Nos trinta e sete minutos antes da primeira aparição de Hulk, Banner debate-se com flashbacks do acidente da esposa, cujo carro ele não conseguiu virar para retirá-la do interior do carro em chamas, e alguns discursos de pseudo-ciência. A primeira transformação desilude. A criatura tem imensa dificuldade em virar um automóvel, não dá saltos gigantescos (opta por caminhar) e é ferido por um tiro de caçadeira que lhe atravessa o braço de um lado ao outro e deixa uma marca de sangre. Numa segunda aparição, dentro de uma câmara de compressão do laboratório, amolga a chapa para sair e é depois amolecido pelas palavras da Dra. Elaina, parceira de pesquisa do Dr. Banner. A terceira e derradeira entrada em cena de Hulk é também pindérica, tanto mais que ele, mesmo arrebentando parte de uma parede para entrar no laboratório e salvar a Dra. Elaina de um incêndio, é mal sucedido. Conseguiu extraí-la antes da explosão do laboratório, mas ela já falecera. O twist final é que o funeral da Dra. Elaina tem duas lápides, já que foi igualmente declarado o óbito do Dr. Banner.

Em suma, o filme é lento, falho em situações emocionantes e Hulk não tem, sequer pele à prova de bala. A primeira pessoa que Hulk vê é uma menina, junto a um lago, que se assusta com ele. Os argumentistas devem ter assistido ao Monstro de Frankenstein com Boris Karloff na véspera...

Na série de programação semanal que se seguiria no ano seguinte, o Dr. David Banner viria a tornar-se numa mistura de O Fugitivo, Um Anjo na Terra e até Zatoichi, o samurai cego. A característica comum era o herói andar incógnito, até certa medida fugido da lei, parando de localidade em localidade e ajudando aqueles com quem se cruzava no seu percurso. Duas vezes por episódio, invariavelmente, zangava-se e dava lugar a um Lou Ferrigno pulverizado de verde.

The Incredible Hulk 1977